청소년에게 아침식사가 중요한 이유

2017. 4. 30. 14:48

아침 식사

학생들에게 아침밥 먹을래? 밥 먹을 시간에 좀 더 잘래?라고 물어보는 설문조사를 진행한다면 아마 49대 51 정도의 박빙의 결과가 나오지 않을까 예상합니다. 밤늦게까지 공부하는 학생이라면 1분 1초의 아침잠도 아까운 법이니까요. 하지만 효율적인 공부를 위해서는 ‘꼭’ 아침 식사를 하는 것이 좋습니다. 아침 식사가 두뇌에 미치는 영향을 살펴보면 그 이유를 알 수 있습니다.

아침 식사가 두뇌에 미치는 영향

실제로 우리의 뇌신경세포의 수는 수천억 개에 이릅니다. 이처럼 많은 신경 세포가 활발히 제 활동을 하려면 당연히 많은 에너지가 소모되며, 이를 수치적으로 표현하면 하루에 약 400kcal 정도라고 합니다. 이는 심장보다 세 배나 되는 에너지를 소모하고 있는 셈입니다.

더불어 자면서도 우리의 뇌를 비롯한 신체의 각 장기는 신진대사 활동을 하면서 에너지를 소모하고요. 그런데 이처럼 많은 뇌신경세포를 움직일 수 있는 에너지원이 바로 밥이 소화되면서 생기는 ‘포도당’이며, 단백질과 지방은 신경전달물질을 만드는 원료가 됩니다.

이렇게 뇌 활동에 필수적인 포도당은 식사 후 12시간이 지나면 대부분 소모됩니다. 만약 전날 저녁 7시에 식사를 했다 치면, 다음 날 아침 7시면 포도당이 다 떨어지게 됩니다. 그런데 아침 식사를 거르게 되면 점심을 먹을 때까지 몇 시간 동안 뇌가 최적의 활동을 하지 못하게 되는 것이죠.

기름이 떨어지면 자동차가 굴러가지 않는 것처럼, 아침 식사가 꼭 필요한 이유는 바로 우리 뇌가 잘 굴러가는데 필요한 ‘포도당’을 제공해 주기 때문입니다. 이 외에도 아침 식사를 꼭 해야 하는 몇 가지 이유가 더 있습니다.

아침 식사의 긍정적인 효과 몇 가지

1. 아침 식사는 뇌를 활성화하는 역할을 해요.

아침 식사 동안 음식물을 어금니로 씹는 ‘저작운동’은 뇌 신경을 타고 올라가 뇌의 활동을 자극합니다.

2. 아침 식사는 수면 중 떨어진 체온을 올려줍니다.

사람은 잠을 잘 때 체온이 1℃ 정도 내려가는데, 체온이 내려가면 뇌 활동도 떨어집니다. 아침 식사는 이렇게 떨어진 체온을 올려줍니다.

3. 아침 식사는 정서의 안정에 도움이 됩니다.

아침을 거르게 되면 오전 내내 식욕 중추가 흥분을 하게 되고, 옆에 있는 감정 중추도 흥분하게 됩니다. 아침밥으로 먹는 탄수화물은 혈당량을 높여 생리적으로 안정 상태를 유지해 줍니다.

4. 비만을 예방할 수 있어요.

아침을 거르면 저녁 식사를 과식할 가능성이 높아요. 활동량이 적어지는 저녁 시간대 과식을 하게 되면 지방이나 탄수화물 영양소가 몸에 축적해 비만을 초래할 수 있습니다.

아침 식사할 때 주의할 점

1. 일어나자마자 하는 아침 식사 피하기

너무 이른 시간대 아침 식사는 위장에 부담을 줄 수 있습니다. 일어난 후에는 먼저 물을 마셔서 몸의 수분을 보충하고, 20~30분 동안 신체를 활성화한 후 아침 식사를 하는 것이 좋습니다.

2. 건강에 좋은 탄수화물을 섭취하기

모든 탄수화물이 우리에게 에너지를 공급하는 것은 아닙니다. 건강에 좋은 탄수화물을 구분해서 섭취할 필요가 있습니다. 예를 들어 밀가루가 주원료인 음식은 단시간에 에너지를 공급해주긴 하지만 금방 혈당을 떨어뜨립니다. 밀가루보다는 호밀빵과 귀리와 같은 좋은 탄수화물을 섭취하는 것이 좋습니다.